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España se ha convertido desde principios de siglo en uno de los principales destinos migratorios de Europa, sin embargo, este modelo tiene varias limitaciones: muchos de los que llegan no se quedan, el perfil de edad de las nuevas llegadas es cada vez menos favorable y, además, la gestión de estos flujos ha sido más reactiva que planificada. En otras palabras, hay mucha inmigración, pero no siempre con el impacto demográfico que se supone.

Uno de los aspectos más reveladores del estudio tiene que ver con la natalidad. Aunque la inmigración ha incrementado el número de mujeres en edad fértil, no ha conseguido elevar el número de hijos por mujer. De hecho, ocurre justo lo contrario de lo que muchas veces se cree: las personas inmigrantes adoptan rápidamente los mismos patrones de baja fecundidad que la población española. En apenas una generación, las diferencias prácticamente desaparecen.

Algo parecido ocurre con el envejecimiento. Es cierto que la llegada de población en edad activa rejuvenece parcialmente la sociedad, pero ese efecto tiene fecha de caducidad. Las personas que llegan también envejecen, y además cada vez llegan más inmigrantes en edades avanzadas. El resultado es que el impacto positivo se reduce con el tiempo y, en algunos casos, puede incluso aumentar la presión sobre los sistemas de salud y dependencia.